三十一章兵者不祥之器,有道者不处
兵事宜悲
战争为凶事,不得已而恬淡处之
夫兵者,不祥之器,物或恶之,故有道者不处。
君子居则贵左,用兵则贵右。兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之,恬淡为上。
胜而不美,而美之者,是乐杀人。夫乐杀人者,则不可得志于天下矣。
吉事尚左,凶事尚右。偏将军居左,上将军居右,言以丧礼处之。
杀人之众,以悲哀泣之,战胜以丧礼处之。
兵器与战事是不祥之物,万物皆厌弃,有道之人不会轻易倚仗武力。君子日常以左为吉,行军打仗却以右为凶位,说明战争本质等同丧事。即便迫不得已出战,也要淡然克制,取胜不可夸耀;以杀戮为乐者,终究无法得到天下人心。本章完整展现老子反战、好生、悲悯生命的核心思想。